在易燃易爆场所使用的手工具应采用非钢材制成，以避免钢与钢或钢与水泥地面、岩石碰撞，摩擦等原因产生火花而引起周围可燃性物质的燃烧和爆炸。这类采用非钢材制成的、用于易燃易爆场所的手工具，称为防爆工具(又称无火花工具)。
防爆配电箱自80 年代起才在我国开始有规模地生产和得到比较广泛的应用。在此之前，易燃易爆场所的工人在使用工具进行操作时，常采用在钢制工具与被接触部件的相互表面涂抹 黄油或在操作部位浇冷水的办法冒险作业．如果需要在易燃易爆的生产车间内用钢制手工具进行维修、清扫时，则属于动火作业，慎重的单位则要停产，因而影响企 业效益。为此，一些大企业和有色金属生产厂、铸造加工厂曾制造了一些有色金属材料的工具，但大多数工具的机械性能不理想．防爆性能也不可靠．有些单位在钢 制工具上镀一层有色金属，因工作部位易膳报，如果发生碰撞，均可露出钢材表面，故防爆性能并不可靠。我国的一些引进工程和大型企业常因无防爆配电箱而不能开 工，因此不得不动用外汇向国外购买，如上海某厂一次从国外购买防爆配电箱花了6万美元。但更多的情况是：在易燃易爆场所许多人还没有认识到用钢制工具操作 会产生火花而引燃引爆，有人存有侥幸心理，认为多少年来就是用普通钢制工具操作也没有出问题。由此而导致的火灾、爆炸事故屡有发生。

改革开放以来的20多年，我国防爆配电箱产品行业得到了迅速发展，无论是产品品种，还是技术水平都取得了长足的进步，建立了适应我国经济建设发展需要的防爆电气工业体系，为我国煤炭、石油、化学等工业的高速发展作出了巨大的贡献。目前，我国防爆配电箱产品总体水平已经大大缩短了与国际先进水平的差距，部分产品已经接近或赶上国际先进水平。我国防爆电气行业及产品质量的总体状况是好的。但是，一个时期以来，由于行业和企业管理未跟上，致使行业发展出现盲目混乱状况，产品质量也出现许多问题，有的还比较严重。一部分民营和乡镇企业见利忘义，一味追求利润，置人身和国家财产安全于不顾，偷工减料、粗制滥造。有些地区假冒伪劣和无证（无生产许可证、无防爆合格证）产品充斥市场。上述情况不仅严重损害了重视产品质量企业的利益，扰乱了正常的市场秩序，而且给用户和社会安全带来了极大的隐患。